因收取不合理滞期费，赫伯罗特被罚款82万美元

据悉，周五，美国一名行政法法官下令赫伯罗特因违反美国1984《航运法》41102(c)条例，应向美国支付822,220美元的民事罚款。

该处罚来源于联邦海事委员会(FMC)对该公司是否在2021年年中不恰当地评估了11个集装箱的滞期费用的调查。

在证明罚款数额的合理性时，FMC的执法局(BOE)认定，赫伯罗特“明知在没有足够的预约名额以归还这些空箱的情况下，收取滞期费并拒绝免除该费用。”

去年，因11个空箱在免费时间(free time)到期后才归还，赫伯罗特北美公司向货运供应商金州物流(GSL)评估的滞留费用为10,135美元。

此次案件的核心是赫伯罗特是否意识到GSL在积极尝试将空箱送回洛杉矶和长滩港的码头。

GSL在去年对该航运公司提出的投诉中表示，尽管多次尝试且使用了一个名为BlueCargo的技术平台，该平台汇总并显示LA-LB所有码头可用的空箱归还预约，但其仍无法预约到归还空箱。该公司还表示，赫伯罗特拒绝或无视了免除滞期费的请求。

FMC执法局确定，并非所有的11个空箱都受到了不公平的滞期费评估，但其指出，金州物流多次试图寻找可用的预约，足以表明其意图。关于承运人对超期滞留收取费用的能力，法律的一个关键点是能够激励各方将空箱迅速归还船公司。

去年12月，赫伯罗特对于投诉提交了一份答复，否认了投诉中的指控，并表示FMC没有管辖权，无法在免费时间内归还空箱的行为是由于汽车承运人和/或货物利益方的作为和/或不作为，而且赫伯罗特的行为从整体情况来看是合理的。

这一案件很可能成为未来针对航运公司采取行动的风向标，这些行动涉及托运人和货运供应商认为对滞期费的不公平评估。FMC鼓励这些当事方提起诉讼，并将特别关注在托运人或其货运代理无法控制的情况下，航运公司收取超额罚款的问题。

裁决称：“虽然这不是大量的集装箱或很长的滞留天数，但赫伯罗特明确表示这是他们的正常政策和做法。” “因此，可以推测这个问题并非仅限于此案件中的这些货物，而是对其他因预约名额不足而无法及时归还的空箱也收取了滞期费。”

罚款的数额肯定会鼓励其他各方寻求免除因缺乏归还空箱预约而产生的滞期费用。这个问题在2021年下半年也一直困扰着洛杉矶和长滩港，因为大量进口货物堵塞码头，削弱了船舶靠泊和空箱归还的能力。